60º Aniversario

PASO EL TIEMPO, PERO EL RUMBO NO CAMBIO

Futbolistas Argentinos Agremiados acaba de cumplir sesenta años. Y entre aquel 2 de noviembre de 1944 y este 2 de noviembre de 2004, la diferencia es solamente el paso del tiempo, porque si hay algo que caracteriza a nuestro gremio es justamente la razón que impulsó la creación de la entidad: la defensa de los derechos de los futbolistas. Ayer y hoy la tarea ha estado impulsada por ese objetivo prioritario, que engloba muchas facetas, pero que persigue un fin bien preciso, bien determinado, y que demanda muchos esfuerzos.
Durante la década del ´30 y principios de la del ´40 fue vital la movilización y la naciente organización de los jugadores de fútbol para luchar contra preconceptos y contra poderes que les recortaban la posibilidad de reclamar lo que merecían. El fútbol, por entonces, ya había dejado de ser apenas un juego heredado de “ingleses locos” que lo instalaron sin imaginar que crecería y se desparramaría por cada rincón de la Argentina como una pasión irrefrenable. El fútbol estaba metido en el corazón del pueblo y las canchas quedaban chicas para ver un espectáculo que sigue siendo único, porque mezcla belleza, arte, plasticidad, exigencia física, talento, picardía, sacrificio, inteligencia y solidaridad. Todo eso despertaba emociones, atraía a multitudes y tenía un eje central: el futbolista. Pero al actor principal de la “película” lo exprimían sin pedirle opinión y recibía una minúscula porción de lo que generaba, o directamente no recibía nada.

Los del ´30 iniciaron la pelea para conseguir respeto y consideración. Y los del ´40 la impulsaron ya con armas distintas, sin temer a represalias de ninguna clase. Es que, en el vínculo entre un futbolista y su club había cláusulas increíbles. Citamos una para que quede claro: “Todo contrato se considerará automáticamente prorrogado por un año más si, con una anticipación no menor de un mes a su vencimiento, el club comunica al jugador y a la Asociación que hace uso de ese derecho. En estos casos, el club quedará obligado a pagar al jugador los mismos sueldos, premios y primas que estipula el contrato prorrogado. En esas condiciones, un contrato podrá ser prorrogado hasta cinco años consecutivos”. Estaba escrito y nadie tenía derecho a discutir porque no existía un respaldo.

“Cualquier mequetrefe, por el hecho de ser vocal de la Comisión Directiva, se siente con derecho a manosear a los jugadores, a someterlos a desprecios, a hacerlos objetos de desconsideraciones. Los jugadores, que vienen del pueblo, llevaron sus quejas al pueblo, por eso los hinchas son declarados enemigos del presuntuoso dirigente criollo. Mientras aquí no existen atenciones y delicadezas, no es un secreto para nadie que en Chile, Brasil y México son objeto de toda clase de consideraciones. Esa es otra de las desventajas que presenta nuestro fútbol, y a ese inconveniente habrá que buscarle remedio. Los dirigentes fueron quienes tejieron la rara maraña que se conoce con el nombre de reglamento”, escribió una revista de la época (“Campeón”) cuando el descontento ya era una realidad.

De ese estado de cosas a la creación de Futbolistas Argentinos Agremiados hubo apenas un paso: el que se dio el 2 de noviembre de 1944 en los salones del diario “Crítica”. Desde entonces, nada fue fácil. Primero hubo que prestarle especial atención a la “revancha” de quienes ya no tenían la sartén por el mango. Más tarde, la tarea pasó por fijar las pautas de la relación en normas claras y justas, y hacerle comprender a la sociedad que el futbolista era un trabajador. Privilegiado, tal vez, porque hacía lo que le gustaba, pero con derechos y deberes a respetar. Y una vez que esos capítulos se cerraron –no sin antes luchar con firmeza y decisión para eludir las trabas que surgían- aparecieron en escena otros durante estos sesenta años. Siempre se afrontó cada problema con seriedad, con la participación del afiliado y con puertas abiertas para todos aquellos que aportaran su pensamiento. El crecimiento del gremio se dio naturalmente por lo que decíamos al comienzo: la convicción de defender los derechos de los futbolistas. Entonces, entre aquel punto de partida y el presente hay una meta muy precisa que une los caminos. Y un hilo conductor que no se corta así nomás porque tiene la fuerza de la razón.