El Mal de Hodgkin (un cáncer del sistema linfático) que le diagnosticaron en febrero del año pasado fue un golpe difícil de asimilar, pero con el apoyo de su familia, de sus amigos y de la gente del fútbol, el "Lagarto" le puso el pecho a la adversidad. Y al ingresar al campo de juego del "Globo", en medio de una catarata de emociones que no olvidará jamás, lució una remera con la cual trató de sintetizar lo que sentía en ese momento: "Gracias a todos", señalaba la leyenda. Pero es al revés. Hay que decirle gracias a él, por el ejemplo que nos dio a todos, por esa tenacidad y esas agallas que lo acompañaron en los pasajes más complicados de esta historia de vida. Y escucharlo, porque vale conocer las sensaciones que experimentó en la vuelta al ruedo...

-"Volver a jugar fue algo hermoso. Teniendo en cuenta todo lo que luché y lo que superé, obviamente se trató de uno de los días más felices de mi vida. Está demostrado que si uno tiene fe (y yo tuve una gran fe en Dios) se puede salir de momentos bravos como el que me tocó vivir a mí. Toda la gente del fútbol me demostró que no me equivoco cuando digo que este es el ambiente que quiero. Por eso en la remera me puse la frase "gracias a todos", porque era difícil enumerar. Y a través de Agremiados, que me brindó su entero respaldo desde el primer momento, quisiera agradecerles a todos los jugadores: a mis compañeros, por supuesto, pero también a los muchachos de los otros clubes, porque constantemente recibí muestras de afecto. Y en particular a la gente de Huracán y de Racing, que se portó bárbaro. Yo nunca bajé los brazos y así volví a vivir y a debutar, pero creo que en cada uno de nosotros hay una fuerza dormida que tenemos adentro y que sale cuando un hecho te pone a prueba".

Ya venía trabajando, a la espera de que surgiera una chance. Cuando se la dieron, tomó el bolso, se sumó al clima del vestuario y volvió a sentir el cosquilleo previo a cualquier partido. Entonces, Juan Ramón Fleita comprendió que había ganado su partido. Y tenía toda la razón del mundo. "Gracias a todos", dijo. Gracias a vos, Juan, decimos los que tomamos su lucha como un verdadero ejemplo de tenacidad y de hombría.